Система, и что она сделала с игроками, а нам оставалось лишь констатировать различные нюансы и особенности помогающие или мешающие службе.

Вот и сейчас я видел, что одежда явно игровая. Что-то подобранное из вещей обычного качества, максимально простых визуально, чтобы не выделяться среди обычных граждан.

— Дим, — слегка дёрнул я старлея за рукав, — этого проверь.

— Это же не игрок, — нахмурился Куропатов, но я, чувствуя лёгкий внутренний зуд, ответил:

— Игрок, Дима, игрок. Давай его сюда.

— Гражданин, — тут же окликнул неизвестного старлей, когда между нами оставалось метров десять, — постойте, проверка документов.

Я заметил, как на лице мужчины мелькнула гримаса недовольства, но тот её поборол, обернулся к нам, растягивая губы в вежливой улыбке.

— Командир, я разве нарушил чего? — произнёс он, широко разводя руки в стороны.

Взгляд его небрежно скользнул по лицам полицейских, а затем остановился на мне. И вот тут я понял, что что-то пошло не по плану. Лицо неизвестного затвердело, рот искривился, обнажая острые зубы, а глаза превратились в узкие щёлочки.

“Узнал, — понял я, буквально нутром чувствуя как сгущается воздух вокруг нас, — сообразил как-то, что я с надзора!”

— Ложись! — крикнул я, понимая, что не успеваю.

С ладоней игрока сорвалась яркая вспышка, превратившаяся в несколько воздушных серпов, пропахавших асфальт. Кувыркаясь в сторону, я услышал вскрик и хрип, но проверять не было времени и, дёрнув негатор из кобуры, попытался достать противника.

Вот только тот прекрасно знал, что это такое, и мгновенно сместился в сторону, бросая в меня тройку материализовавшихся прямо в воздухе ножей, от которых я смог увернуться с большим трудом. Прикрывшись газетным киоском, сделал ещё пару выстрелов, больше отпугивая того, чем реально пытаясь попасть, тем более дальность была уже на пределе, всё-таки пистолет-негатор это пятнадцать-двадцать метров и всё. Впрочем, неизвестному этого хватило и он длинными прыжками бросился наутёк. А я смог, наконец, глянуть, что там с парнями. Всё происходило настолько быстро, что с момента, как игрок применил боевую магию, прошло не больше десятка секунд.

Что сержант не жилец, стало понятно сразу, один из магических дисков почти перерубил полицейского пополам, наискось прочертив грудную клетку. Из разреза обильно вытекала кровь, видны были белеющие срезы рёберных костей. А вот старлею повело чуть больше, лёжа на земле, он правой, сжимал со всей силы, культю — всё что осталось от левой, срезанной диском чуть выше локтя, руки. Я быстро опустился возле него на асфальт, опершись на колено. Лицо Куропатова было белым как стена и всё покрыто крупными бисеринками пота. С трудом сдерживая стон, он, посмотрел на меня расширенными от боли зрачками, прошептал:

— Жгут, в кармане куртки, на груди, слева.

Расстегнув тот, я достал длинный резиновый жгут с пластиковыми фишками на конце, несколько раз туго обмотал выше раны, застегнул, подняв голову, увидел несколько испуганно жмущихся к стене дома прохожих и пару любопытных лиц в окнах дома, крикнул:

— Скорую вызывайте. Быстрее!

— Похоже, не быть мне в надзоре, — снова прошептал Куропатов, вымученно и как-то жалобно улыбнулся, — калеку точно не возьмут.

— Главное живой, — ответил я, проверяя, чтобы жгут крепко держал, — ты лежи, а я того гада найду.

Поднявшись с колена, я проверил индикатор заряда негатора. Глупо, наверное, куда-то уже бежать, игрок на то и игрок, что может перемещать свою тушку в пространстве куда быстрее обычного человека, но отпустить его просто так, даже не попытавшись нагнать я не мог, мне не давала это сделать жгущая изнутри злость и ярость. Этот гад точно узнал во мне сотрудника надзора. Может когда-то видел будучи задержанным, или ещё каким-то образом, уже не важно. И ему явно было что скрывать. А ещё он убил одного хорошего человека и сделал инвалидом другого.

Поэтому я ткнул пальцем в одного из прохожих — парня лет восемнадцати, показал на старлея приказал:

— Помоги ему.

А сам побежал что было сил, в том направлении, куда скрылся игрок.

На бегу второй рукой на телефоне вызвал Костю.

— Костя, бери Жеку и ко мне, я от Плавский проезд, восемь, двигаюсь по дворам, мимо школы, — я посмотрел номер на фасаде, — Девятнадцать восемьдесят один. Игрок мужчина, длинные волосы, бородка, одежда обычная, выглядит обычно, почти как гражданский. Крайне опасен. Убил с моего патруля одного и ранил второго. Если увидите, сразу стреляйте. Он должен быть где-то на районе ещё!

Кинув телефон в карман, добежал до угла дома, собираясь проскочить в следующий двор, как резко затормозил, останавливаясь. Потому что беглец был тут, в паре десятков метров от меня и не собирался никуда бежать. А ещё он был не один. Одной рукой, за шею он держал девочку, — школьницу, лет тринадцати, а второй приставлял к её шее искрящийся магией призрачный кинжал. Я, наконец-то, вспомнил, как назывался этот класс, — трикстер. Класс абсолютно асоциальных типов, творящих то, что заблагорассудится его левой пятке.

Вот и сейчас на лице мужчины блуждала полубезумная улыбка.

— Я знал, что ты пойдёшь за мной, — он хохотнул, — вы в надзоре все такие правильные, такие ответственные, такие глупые… Мои маленькие шуточки не нравятся таким как ты. Меня уже обрабатывали этим вашим негатором, а это, знаешь ли, весьма неприятно. Но, потеряв силы, я не потерял зрения поэтому наблюдал, внимательно наблюдал. И увидел многих ваших, и тебя, да. И теперь мне это очень помогло.

Игрок снова расхохотался.

— Отпусти ребёнка, — произнёс я негромко.

— О нет, — покачал тот в воздухе кинжалом, — её жизнь, это товар, как, впрочем, и твоя. Предлагаю обмен, её жизнь, на твою. А, как тебе?

Мужчина, склонился к уху школьницы, произнёс язвительно:

— Ну же, скажи вот этому хорошему дяде, как ты хочешь жить, давай, не стесняйся.

— Не убивайте, пожалуйста, пожалуйста, — та заплакала, под ставшую ещё шире улыбку ублюдка.

— Зачем тебе это?

Я тянул время, лихорадочно соображая, что же сделать. Расстояние было слишком большим, чтобы быть уверенным, что негатор до него достанет, но стоит мне сделать хоть шаг, он убьёт заложницу. Это я тоже понимал. Он не блефует, не здесь и не сейчас. Никаких моральных или социальных тормозов у него просто не существует.

— Затем, что ты решил открыть на меня охоту, — игрок сверкнул глазами, — а такие как ты не остановятся, пока не найдут, что ищут, или их не остановят другие. Поэтому в последний раз спрашиваю, выбирай, её жизнь или твоя? Посмотри на эту маленькую невинную девочку? Если она умрёт, ты всегда будешь нести с собой груз её смерти. Вспоминать её лицо и глаза ночами. Она будет приходить к